APIO.

Descripción: Hortaliza de la cual se aprovecha su tallo, perteneciente a la familia de las Umbelíferas. Según se puede ver en la foto de la izquierda, consiste en unos tallos alargados con surcos huecos que van unidos por una penca y hojas en sus extremos. Existen dos tipos según su color: verdes y dorados.

Su mejor época de consumo es desde el mes de julio hasta diciembre, es decir, el segundo semestre del año.

APIO “apium graveolens”

Variedades de apio verde más cultivadas:

• El blanco de América.
• El Tall Utha.
• El verde lleno de Pascua.
• El verde ded´Elne.

Variedades de apio dorado más cultivadas:

• El Lleno Blanco.
• El Dorado.
• El Barbier.
• El Pascal.
• El Charteris.

Los mejores ejemplares: 

Los que poseen unas pencas más rígidas, que no estén fibrosas, ni quebradizas, y sus hojas han de tener  aspecto fresco y que no amarilleen.

Preelaboración:

Eliminación de ambos extremos del tallo, lavado y cortado.

Conservación:

En cámaras frigoríficas entre 6 a 8º C, resguardados de la luz y de la humedad.

Cualidades nutritivas destacables:

Son ricos en cloruro de sodio, azúcares, hierro y algo de vitamina E, poco calóricos y facilitan la digestión, además de ser un importante diurético contra la retención de líquidos.

Aplicaciones gastronómicas:

Como elemento de ensaladas compuestas o como guarnición de multitud de elaboraciones y como elemento aromatizador de potajes.

Curiosidades.- 

El apio contiene unas sustancias llamadas flavonoides que combaten la inflamación del cerebro, que parece ser causante del desarrollo de enfermedades degenerativas cerebrales, especialmente del  Alzheimer.

BORRAJA.

Descripción: Hortaliza de la cual se aprovechan sus tallos, pertenece a la familia de las Borragináceas, suelen tener pelillos largos, erizados y molestos al tacto en sus hojas y tallos. Esta verdura consiste en una sucesión de tallos verdes sujetos al pedúnculo en forma de penca, que termina en unas hojas ovaladas.

Su mejor época es como la del cardo, durante los meses de noviembre, diciembre, enero, febrero, marzo, pero incluyendo el mes de abril.

BORRAJA “borago officialis”

Variedades según el color de su floración:  

-          Las de flor blanca.- destaca la Movera.

-          Las de flor rosácea.

-          Las de flor morada.

Las mejores: 

Las de hojas frescas, tiernas e intactas, de color verde brillante y uniforme. No conviene elegir las borrajas de hojas muy ásperas, con tallos gruesos y fibrosos y de tono amarillento, ni las que tengan las hojas blandas y lacias.

Preelaboración:

Su limpieza supone paciencia, tiempo y laboriosidad, pues hay que eliminar los pelillos, pelándola cuidadosamente con una puntilla y pasándole un papel de cocina húmedo.

Conservación:

En cámara entre 6 y 8º C resguardándola con un papel film o similar, conviene protegerla de la luz.

En conservas de tarros de cristal.

Cualidades nutritivas destacables:

Tienen un elevadísimo contenido en minerales: potasio, calcio, sodio y hierro, además de cantidades discretas de magnesio, zinc y fósforo. También tiene importancia su contenido en vitaminas A y C.

Aplicaciones gastronómicas:

Cocinada hervida o salteada forma parte de ensaladas, o acompañando platos de otras hortalizas. Aporta una finura especial en los potajes y platos de legumbres.

Curiosidades.-

Es muy utilizada en la Rioja, Aragón y en el País Vasco, en el resto de España es la gran desconocida a pesar de sus innumerables cualidades terapéuticas y nutricionales.

HOJUELAS.

Como estamos en Carnavales, para los amantes de la cocina o para los perezosos que no quieran salir a pasar frío, hoy haremos nuestras propias

hojuelas u orejuelas, postre típico para estas fechas junto con las torrijas. Lo cierto es que existes miles de versiones, pero como  soriana que soy, os enseñaré las que aprendí por aquellos lugares

Útiles:

• Un bol para hacer la masa.
• Unas varillas o tenedor para batir los huevos.
• Una báscula.
• Pequeños recipientes para pesar los ingredientes.
• Un rallador.
• Unas manos, (vuestra manitas bien limpias y secas)
• Un paño de cocina limpio.
• Un rodillo, palote o botella de vidrio, (que es lo que yo utilizo).
• Una sartén profunda o parisina.
• Una espumadera o araña o algo similar para dar la vuelta a cada hojuela.
• Una bandeja plan con papel absorbente de cocina.

Ingredientes

• 2 huevos medianos.
• Una pizca de sal fina.
• 50 gramos de azúcar.
• 50 gramos de manteca fundida o mantequilla.
• La ralladura de la cáscara de un limón o de una naranja.
• Una cucharada sopera de licor (brandy, cointreau, vino dulce,…)
• 250 gramos de harina normal.
• Una cucharada sopera de levadura en polvo (opcional).

Para freír:

• Un litro de aceite de girasol. (se puede usar de oliva, pero queda un sabor muy fuerte.

Para echar por encima:

• Canela en polvo.
• Azúcar molida.
• Miel.

Proceso:

1. En un bol se baten los huevos con una pizca de sal.
2. Se añade el azúcar, batiendo.
3. Derretir la manteca o mantequilla y añadir a la mezcla anterior.
4. Rallar la cáscara del cítrico, (yo he puesto la de una naranja).
5. Verter el licor elegido (he echado vino dulce Pedro Ximénez).
6. Mezclar todo bien y añadir la harina con la levadura, amasando con la mano muy bien.
7. Tapar con el paño limpio y dejar reposar al menos una hora, yo he esperado dos horas.
8. Verter harina sobre una mesa o superficie plana y amplia.
9. Hacer bolitas de un radio aproximado de un centímetro. enharinando un poquito.
10. Extender cada bolita untando la botella con harina para que no se pequen a la mesa, que queden muy planitas pero sin que se lleguen a romper.
11. Poner la sartén o parisina con abundante aceite a calentar, sin que llegué a humear.
12.  Echar con mucho cuidado de pocas en pocas las orejuelas, cuando estén fritas por un lado, dar la vuelta hasta que se hagan por el otro.
13. Ir sacando, escurriendo muy bien, a la bandeja plana con papel absorbente.
14. Espolvorear por encima de cada hojuela con canela y azúcar molidas, (o con miel, según los gustos de cada uno).
15. Cuando estén todas fritas y espolvoreadas o adornadas con miel, esperar a que se atemperen y degustar.

Resultado:

18 hojuelas u orejuelas por tan sólo 3 euros, que compradas hubiesen sido prácticamente el doble.

CARDO.

Descripción: Hortaliza de la misma familia que las alcachofas, es decir de las Compuestas, de la cual se aprovechan sus tallos. Están formados por una serie de hojas cóncavas sujetas por una base, y en su interior se encuentran las hojas más tiernas y blancas. Las hojas poseen unos pinchitos que hay que limpiar para que resulten comestibles.

Su mejor época es durante los meses de noviembre, diciembre, enero, febrero y marzo.

CARDO “cynara carduculus altilis”

Variedades.  

Aunque hay muchas, en España la más extendida es el Cardo Lleno sin pinchas.

Los mejores: 

Los que presenten aspecto muy firme y una vez limpios color crema con brillo.

Preelaboración:

Su limpieza es muy laboriosa, pues debemos pelar los bien, quitando las hojas y pelando los tallos, cuidando de forma especial la eliminación de los pinchitos, se deben cocer enseguida por su rápida oxidación.

Conservación:

En cámaras entre 10 y 12º C, nunca a temperaturas inferiores y no deben ser expuestas a la luz.

Se presentan en conserva de tarros de cristal, que son los que más se utilizan por no tener que limpiarlos.

Cualidades nutritivas destacables:

Tienen vitamina C y B, siendo mayor la cantidad de la C, pero destacan principalmente por tener un contenido de agua del 90 %, además de potasio y ácido fólico.

Aplicaciones gastronómicas:

Se suelen cocer en un caldo corto, y son el plato típico navideño de muchas zonas españolas acompañado de salsas a base de frutos secos, (nueces y almendras, principalmente).

Curiosidades.-

El cardo contiene quimosina, una enzima que hace que añadido a la leche se puedan elaborar quesos con “cuajo vegetal”.

PARA MÍ SON LOS MÁS FINOS Y  MEJORES.